Dabei haben es sich die Sachsen nicht zuletzt auch selbst zuzuschreiben, dass sich die Begeisterung der Bookies für den internationalen Debütanten bereits wieder merklich abzukühlen beginnt — vom ersten Abstecher in die Champions League wurden schließlich schon ein paar Erwartungen enttäuscht.  
 Besonders anstrengen im letzten Rennen wird sich erneut Sebastian Vettel. Der 26-jährige Heppenheimer, der in dieser Saison eine einzigartige Dominanz an den Tag gelegt hat, ist weiterhin auf Rekordjagd: denn mit einem weiteren Erfolg in Brasilien, wäre der nächste Rekord von Schumacher eingestellt: jener von 13 Siegen innerhalb von einer Saison.  
  Von dieser Kritik muss sich nach dem Debüt nicht zuletzt auch die neu formierte Abwehrkette angesprochen fühlen. Zumindest gegen die Citizens reichte das Niveau der neu an Bord geholten Sokratis und Stephan Lichtsteiner offenkundig noch nicht aus. 
 Die Leipziger Aufritte in der Europa League waren bisher eine große Belastung für das Nervenkostüm. In der Zwischenrunde gegen den SSC Neapel feierte der Vizemeister einen beeindruckenden 3:1-Auswärtssieg, um sich im Hinspiel mit einer 0:2-Heimniederlage eine Runde weiter zu zittern. 
  Die Partie wirkt von der Papierform her als typisches „David gegen Goliath-Duell“. Doch haben die Auftaktspiele unter Beweis gestellt, dass vermeintliche Damenfußball-Zwerge wie Island und Holland die Top-Nationen nicht mehr mit dem „Fernglas“ beobachten. Insbesondere die auch von den Buchmachern belächelten Isländerinnen wussten beim 1:1 gegen Ex-Weltmeister Norwegen zu begeistern.  

Zwar stellt die 1:2-Niederlage, nicht zuletzt wegen des dabei erzielten Auswärtstreffers, nun partout nicht die schlechteste Ausgangslage vor dem Rückspiel am Donnerstag (20:30 Uhr) dar, die Umstände, die dazu führten, waren allerdings in der Tat ärgerlich.  
 In der heimischen Ligue 1 gehört Lyon zusammen mit Monaco und Paris zu den offensivstärksten Mannschaften. Lediglich in der Champions League ging Lyon mit dem Toreschießen etwas sparsam um (5 Treffer).  
  Barca wird sich den bitteren Abend an der Stamford Bridge nicht anmerken lassen! 
 Nach etlichen unnötigen Punktverlusten ließ der Sieg gegen den unangefochtenen Tabellenführer wissen, dass auch weiterhin insbesondere in den vielbeachten Highlight-Duellen mit dem amtierenden deutschen Vizemeister zu rechnen ist. 
  Das 1:4 gegen die Gunners machte nämlich eindrucksvoll klar, weshalb die deutschen Wettanbieter sie schon von Anfang an nicht zum engsten Kreis potenzieller Titelkandidaten gezählt hatten.  

 Gleichzeitig wies er jedoch darauf hin, dass es sich hierbei womöglich schon um ein vorgezogenes Finale handle. „Da treffen zwei absolute Top-Mannschaften aufeinander. Das wird ein interessantes Spiel, aber ich glaube, sie sind genauso unglücklich über das Los wie wir.“  
 Während sie in der Liga nur 9 Mal zu null bleiben konnten (Anm. d. Red.: 15 Gegentore in 22 Spielen), sind sie in der Europa League dafür umso konsequenter — in 5 von 6 Spielen konnte sie eine weiße Weste behalten.  
  „Paul hat gelacht und ich bin sicher, sein Bruder hat auch gelacht. Ich denke, es ist eine nette Geschichte, die im Fußball ab und zu passiert“, sagte Mourinho unmittelbar nach der Auslosung. 
  Noch schlechter ist die Ausgangsposition für Rapid. Der österreichische Rekordmeister rangiert derzeit nur auf Platz acht und muss in den verbleibenden fünf Spielen zumindest zwei Klubs überholen und dabei wenigstens drei Punkte gutmachen. 
  Das Atalanta durchaus mit den großen mithalten kann, zeigt aber nicht nur die überragende Treffer-Ausbeute oder der momentane Punktestand, sondern auch ein Blick auf die direkten Duelle.  

 Doch zwei dieser drei Misserfolge setzte es bei den letzten beiden Europameisterschaften (2017, 2022). Mit insgesamt nur einem Sieg und fünf Niederlagen war bei beiden Turnieren jeweils schon nach der Gruppenphase Endstation.  
 Nennenswerte Löcher in dem Bollwerk wurden bislang lediglich von den Dortmunder Borussen erblickt, denen in der königlichen Gruppenphase ein geradezu fabelhafter 4:0-Triumph gelang.   
 In Serie haben das ohnehin bislang nur zwei Fahrer geschafft, nämlich Juan Manuel Fangio sowie sein Landsmann Michael Schumacher, der die aktuelle Saison nach seinem Rücktritt nicht mehr aus Fahrersicht mitgestalten kann. 
  Holt die Mannschaft von Trainerin Pia Sundhage am Spieltag die ersten Punkte? (© Associated Press / Alamy Stock Photo)  
 Wissenswert: Das letzte Mal, dass Vincent Kompany im belgischen Teamtrikot auf dem Feld zu sehen war, war im Oktober 2015 beim EM-Qualifikationsspiel gegen Israel.  

 Wir Wettfreunde versuchen es dennoch und wagen einen Blick nach Budapest, wo am Sonntag auf dem Hungaroring der Große Preis von Ungarn auf dem Programm steht.  
 Darüber hinaus machen natürlich auch das finanzielle und qualitative Ungleichgewicht zwischen beiden Klubs eine Handicapwette ganz besonders interessant.  
  Die Vorrunde, in der 4 Gruppen zu je 4 Mannschaften spielen, beginnt am 26. Juni und dauert bis zum 6. Juli. Die besten zwei Teams jeder Gruppe steigen ins Viertelfinale (9. und 10. Juli) auf. Die Halbfinalspiele finden nach zweitägiger Pause am 1Juli statt. 
  Damit schufen sich die Italiener eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel am kommenden Donnerstag in der Salzburger Red Bull Arena. Nun dürfen sie sich auswärts auch eine knappe Niederlage leisten, um dennoch ins Halbfinale einzuziehen.  
 Man hatte fast das Gefühl, dass all das Gerede über „risikoarmen Spielaufbau“ sie komplett aus dem Tritt gebracht hat. Solche Unsicherheiten können sich in einem K.o.-Spiel gegen eine Topnation wie Frankreich bitter rächen.